大业十五年，正月，李渊着李孝恭、柴绍、长孙顺德、好生防守，定要以十一万军，严守汉中、武都一带，与大散关屏障。
又拨给老将屈突通、李神通、李神符三万军，与他们原本四万军一起，凑足七万，令其镇守武关，蓝田关，上洛郡一带。
再令大将刘弘基、李靖、独孤峰、独孤盛，领兵八万，死守潼关。
又令李元吉、武士彠、段志玄、裴寂，领兵八万，收缩防线，镇守蒲津关。
就此四路齐守，稳踞关中。
………………
而在河北……
恒山郡，真定城。
手扶剑柄，登上东门城楼，李世民深吸了一口气，冬日凛冽的寒风，激得他精神为之一振，凝神朝外望去。
残阳如血，西风咧咧，寒冷刺骨。
而比西风在城墙上的将士，望着这样的景象，很容易升起杂念，心生渐渐会悲观绝望……
李世民身材中等偏高，长得十分壮实，没有一丝文弱之气，相貌虽不算俊美，但五官端正，脸型瘦长，显得他英气勃勃，尤其一双眼睛清澈明亮，格外炯炯有神，目光锐利机敏但又不失宁静，使他有一种同龄人中少有的睿智。
他已决定驻军固守真定，以疲窦建德之夏军，行一鼓作气，再而衰，三而竭之策……
远处，夏军大营内，渐渐有了动静……
而且这动静越来越大，营盘中飞尘渐起，只见各色旗号在寒风中挥舞，竟然令人感到一种奇怪的美感。
李世民眯了眯眼，果然，在尘土飞扬中的辕门打开后，看到夏军的骑兵如水中穿梭的游鱼一般，争先恐后，鱼贯而出。
夏军速度并不快，在将领们的呵斥声中维持着队形，一时间马嘶声此起彼伏，马蹄声响成一片，在死寂一片的战场上显得无比的嘈杂……
“让弓箭手准备。”李世民朝身旁一招手，冷静的发布着命令。
心中默默估算对方的人数，看样子这一批打头阵的骑兵，至少在五千左右，从辕门出来之后排成十数个密集的方阵。
“传令给城下营寨，许尉迟敬德临机处置。”李世民语气淡淡道。
“诺。”甲士应诺而去。
“踏踏踏……”真定城外，夏军骑兵开始策马前行，逐渐由走马而快马，由快马而奔马，千马奔腾奇急而来！
蹄声如雷，旌旗飞卷，刀枪如林的气势，让人只觉得心头狂跳，不由自主跟随着马蹄踩踏声咚咚急跳。
而城头，面对着密密麻麻，挟风雷之势狂飙突进的夏军铁骑，便是城头上守卫的劲卒都脸色微白，用力握着刀枪的手指节已然发白，青筋暴露。
整个大地都在为之颤抖！在满天狂暴飞扬的尘土中，那些挥动长矛的夏军骑兵，仿佛自云端冲下来的杀神一般！
风雷席卷而来，首当其冲的，便是城门外，尉迟敬德据守的营寨。
这是个硬寨，粗大的圆木用铁钩相互交错，搭成一丈高的寨墙，墙外堆满了拒马、埋下了竹签，而四处纵横交错的绊马索，正随着地面的震动而抖动……
扑簌簌地尘土自寨墙上纷纷滑落，填在圆木之间的泥土，竟然被震出无数细小的裂缝，如龟纹般向四处延伸。
敌骑愈发近了，马蹄声震耳欲聋，寨墙仿佛飘荡在狂风中的小船摇摇欲坠。
敌骑更近了，似乎能看到头盔下那些年轻而彪悍的面孔，冰冷的眸子里闪烁的，是无穷无尽的嗜血杀意！
李世民轻轻拍了拍城头上，那寒气冰人的砖石，忍不住赞道：“当真是侵略如火，好一支铁骑！”
然而下一句话，就变的冷酷无比：“传令，弓箭手齐射！”
早已经搭箭在弦的弓箭手们，用力扣紧了弓弦，箭头随着弓弦逐渐紧绷时发出的咯吱声，逐渐指向天空，缓慢而坚定地向后方移动……
“放！”随着连续不断，此起彼伏的断喝声，无数锋利狭长的箭头，带着离弦后颤动不止的箭杆，向灰蒙蒙的天空飞掠而去。
点点寒光，无数白羽，组成了密集的箭雨在空中划出无情的曲线，向着高速冲锋的夏军铁骑急速坠落。
………………
益州，蜀地，因春秋时有巴国与蜀国同立于此，又称巴蜀，自古就有剑阁和汉中之守，夔门和三峡之险，易守难攻。
汉中，美誉“汉家发祥地”，北倚秦岭、南屏大巴，中部是汉中盆地。由于其入蜀门户的特殊地理位置和南北交通要道，必是秦蜀二地激烈争夺的地区。
武都郡，历代不一样，在上古是属于益州，却多次演化，时而从属秦地，时而又变换体制，也算要地。
迎着微微带暖，却驱散不走山中寒意的阳光，宋缺立于一座孤峰，远远眺望着坐落在谷地中的城池，望向在蜿蜒盘旋山路上跋涉的汉军。
他已在道路上奔波劳碌了半个月，自领军行过巴蜀和汉中交界处的剑门关后，在微寒的初春里，一路行来，经过大大小小战役，终在偏师原巴盟四首领，如今巴蜀军的四位将军击破武都郡后，将李唐主力击退至汉中缩守……
而现在，终已是接近了南郑城。
“所以说，山路长而窄，弯绕颇多，不过隔着一重山，就要多走几程，大军行进不好走啊……”宋缺心里暗道。
屹立良久，宋缺沿山道走下山峰，跨上战马，回到了汉军队伍，随着蜿蜒曲折的山路行军而去……
………………
李世雷喘着粗气抹了抹嘴角的血迹